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Aqui, Cornwell revisita um dos maiores fiascos navais da história americana, ao lado de Pearl Harbor: a batalha da baía de Penobscot contra os ingleses. Acompanha toda a preparação das forças rebeldes e dos britânicos até o momento decisivo. E lança luz sobre um dos episódios mais marcantes da história militar americana, retratando os sangrentos confrontos da maneira ágil e revelando curiosidades sobre o conflito. Sempre com a criteriosa pesquisa histórica que é sua marca registrada.

O ano é 1779, três após a declaração de independência da antiga colônia, e a tensão com a Coroa atinge um nível insustentável. Preocupados com a ausência de tropas britânicas entre o Canadá e Nova York, exceto por uma pequena guarnição em Newport, os ingleses decidem estabelecer um posto avançado em Castile, então costa do Maine. Setecentos soldados de infantaria, cinqüenta de artilharia e três pequenos navios, são mandados para o local.

Sob comando do experiente general escocês Francis McLean - um delicioso personagem perdido no intrincado labirinto dos registros históricos, agora resgatado com maestria por Bernard Cornwell -, o exército começa a construir rapidamente um forte rudimentar para servir como centro de suas defesas. Enquanto isso, os americanos organizam a maior frota já reunida pelos rebeldes durante o confronto, com mais de 40 barcos, sob o comando do arrogante capitão Saltonstall. Suas ordens: capturar, matar e destruir o inimigo. Quem vencerá?

O forte apresenta os elementos que consagraram Cornwell: história e aventura na dose exata. Uma fábula sobre guerra e heroísmo que encanta do início ao fim.