No seu primeiro dia no gabinete, o recém-eleito presidente dos Estados Unidos Stephen Blades esperava mergulhar de cabeça nos vários temas críticos que assolam a nação: guerra, iminente colapso econômico e um sistema de saúde deficitário – ou seja, uma típica presidência. Mas, no fim desse primeiro dia, Blades descobriu uma verdade: sete anos antes, a NASA detectou uma presença alienígena potencialmente agressiva no cinturão de asteroides e seu antecessor decidiu manter isso em absoluto segredo. O ser humano sempre se perguntou se existia vida fora do planeta Terra. Agora, quando a existência de uma raça muito mais desenvolvida que a nossa deixa de ser uma mera suposição, o que acontecerá com todos nós? Assim, uma missão tripulada por nove heroicos astronautas foi enviada para descobrir o que realmente existe lá em cima, mas sem grandes expectativas de retornarem à Terra. Agora eles estão muito próximos de desvendar toda a verdade – supondo que sua nave, a Clarke, consiga se manter inteira por tempo suficiente até chegar ao seu destino. Enquanto isso, na Terra, uma complexa rede de intrigas políticas ameaça a segurança de todos numa ensandecida briga por poder. Assim, o presidente Stephen Blades acaba de se tornar o homem mais poderoso do planeta. Este planeta.